Naissance, évolution, awards, casting... L'ABC de Gilmore Girls

Comment Amy-Sherman Palladino a-t-elle eu l'idée si originale de la série Gilmore Girls ? Le succès s'est-il montré au rendez-vous directement ? Comment a-t-elle choisi le casting ? Quelles récompenses a déjà reçu l'équipe de la série ? Comment s'est terminé la série, qu'en pensent les acteurs ?
Toutes vos réponses à ces questions, ici !

LA NAISSANCE DE GILMORE GIRLS

L'idée originale
La série Gilmore Girls a été créée par la scénariste/productrice Amy Sherman-Palladino, qui avait alors déjà travaillé sur une série de 30 minutes, "Roseanne and Veronica's closet" et gagné un Emmy Awards pour cela ! L'histoire de la série commence lorsque Amy et son mari Daniel, aussi producteur et scénariste pour les séries, voyagent jusqu'au Connecticut pour voir les peintures de Mark Twain. Ils logeaient dans une petite ville et furent frappés par le charme de cette ville, et le fait que tout le monde semblait se connaître. "Je voulais faire passer à l'écran ce sentiment que nous avons eu" raconte Sherman Palladino.

"Je me souviens encore lorsqu'Amy Sherman-Palladino est venu dans mon bureau pour me parler de cette série comique" raconte Susanne Daniels, ex-présidente de la WB. "Je lui ai demandé si elle ne voudrait pas plutôt écrire un drame pour nous et elle a répondu non, mais qu'elle pourrait développer une série dramatique avec beaucoup de comédie dedans. Et elle est revenue plus tard avec Gilmore Girls".

Gilmore Girls a été le premier projet à être créé en partie par le Family Friendly Programming Forum, un groupe de plusieurs publicitaires dont General Motors, Sears et Procter & Gamble, pour promouvoir les programmes télé familiaux. Selon la WB, le Forum a aimé la relation chaleureuse et respectueuse mère-fille et a trouvé que Rory serait un bon modèle pour les jeunes filles. La participation des grand-parents était un plus, faisant de la série un programme "multi-générations", ce qui est rare à la télévision.

Le choix du casting
Plusieurs mois ont été nécessaires pour trouver l'actrice parfaite pour le rôle de Lorelai. "Elle devait être classe, sexy, sophistiquée, l'esprit jeune et un peu fofolle. Lauren Graham nous a donné tout ce que nous voulions". Lauren et Alexis, qui étaient jusqu'alors des inconnues, incarnent à la perfection la mère et la fille. "Lorsque Lauren a auditionné pour Gilmore Girls, elle avait déjà tourné un autre pilote. Dieu merci, le pilote n'a pas fonctionné et n'a jamais été diffusé" avoue Amy Sherman-Palladino. "Alexis, quant à elle, n'avait jamais travaillé sur une série du tout. Elle était étudiante à l'Université de New York et modèle". Les deux actrices ont été choisies avant même d'avoir pu jouer ensemble. Elles se sont rencontrées pour la première fois dans un hôtel à Toronto juste avant le tournage du pilote. "On a choisi ce lieu pour le pilote, car c'était moins cher, mais dès que le show a été accepté par la WB Television Network, le tournage a continué en Californie. Le tout premier pilote n'est jamais passé à la télévision".

La première diffusion
En octobre 2000 débutait donc sur la WB une série révolutionnaire. Bien que cette chaîne américaine craignait que Gilmore Girls ne soit trop futée et pleine d'esprit pour être diffusée sur le créneau horaire de 20h, ils ont finalement laissé leur chance aux producteurs et créateurs de Gilmore Girls. Le président de la Warner Bros, Peter Roth, voyant alors en cette série un moyen de combler le vide entre le journal et le film du jeudi, était loin d'imaginer qu'elle pourrait sérieusement concurrencer la série diffusée sur la chaîne opposée NBC, "Friends". Et pourtant, les taux d'audience ont rapidement révélé l'incroyable succès de Gilmore Girls. Cependant, lorsque le programme a été déplacé à mardi, faisant face au "8 règles simples suite à la mort tragique de John Ritter" sur ABC, le succès était encore plus grand et la série a vraiment pu commencer à montrer ses atouts, avec une augmentation des téléspectateurs de pas moins de 50 %. Depuis lors, la chaîne aime appeler la série "the fastest-growing show on TV".

La série ne touche pas seulement les jeunes mais atteint un public de femmes entre 18 et 34 ans et d'adultes jusqu'à 49 ans, qui ont désigné Gilmore Girls comme étant leur série favorite.

Avec 4,7 millions de téléspectateurs pour la saison 5, la série, décrite comme un show multigénérations et humoristiques à propos de l'amitié et la famille, fait une petite progression par rapport à la saison précédente qui comptait 4,1 millions de fans assidus. De plus, elle collectionne les récompenses. Elle a été honorée par un AFI Award et 2 Viewers for Quality Television Awards, et a été nommée Nouveau programme de l'année par la Television Critics Association. Lauren Graham, la star de la érie, a aussi reçu deux Family Television Awards, et Alexis Bledel a gagné un Young Artist Award et un Family Television Award. La liste complète des awards reçus ici-bas.

Est-ce qu'Amy a finalement obtenu l'effet qu'elle désirait avec Gilmore Girls ? "Je suis contente. Nous maintenons la série drôle. Mais nous essayons de n'enseigner aucune leçon - je n'ai aucun intérêt à dire aux gens comment mener leurs vies". Et nous la remercions tous énormément pour ça !!

La sixième saison récolte de très bonnes audiences, mais les fans sont tout de même un peu déçus... En effet, la saison tournerait en un mélodrame, bien loin de la fraîcheur des premiers épisodes, avec l'arrivée de la fille de Luke ! Le season finale a d'ailleurs été énormément critiqué par tous les fans. "Je pensais que c'était génial" a pourtant révélé Lauren Graham. "Je ne peux pas croire que les gens ont été déçus. Je pensais que c'était un rebondissement si bien trouvé".

Le départ d'Amy Sherman-Palladino
Finalement, à l'issue de de la sixième saison, nous apprenons une nouvelle boulversante. Certes, il y aura bien une septième saison, mais elle se fera sans Amy Sherman Palladino et son mari !! Gilmore Girls va devoir continuer sans le couple -indispensable- qui a fait le succès de la série depuis le début ! En fait, le couple avait prévu de tourner 8 saisons pour Gilmore Girls (d'ailleurs il parait même qu'ils avaient déjà écrit la scène finale). Cependant, le contrat de Lauren Graham et Alexis Bledel expirera à la fin de la septième saison. Lauren avait à l'époque annoncé dans un interview avec "The Associated Press" en janvier dernier qu'elle désirait quitter la série après la saison 7. Du coup, Amy-Sherman Palladino n'aurait pas pu tourner les 8 saisons initialement prévues et a décidé de passer le flambeau de la direction pour l'ultime saison. "Malgré nos efforts pour assurer le futur de Gilmore Girls pour les années à venir, nous étions incapable d'atteindre un accord avec les studios et nous avons donc décidé de quitter la production quand nos contrat expireront à la fin de la saison" ont dit les Palladinos. Warner Brothers Television a fait son possible pour garder Amy-Sherman et Dan en leur proposant pas moins de 5 millions de dollars pour une année supplémentaire, somme qu'ils n'ont pas accepté. "Nous voulons remercier Amy pour sa créativité, pour avoir nourri cette merveilleuse série pendant les 6 dernières années, et nous avoir offert une des relations mère-fille les plus mémorables dans l'histoire de la télévision" conclut Warner Brothers Television.

C'est donc Dave Rosenthal, un producteur et scénariste qui a déjà écrit plusieurs fois pour la série qui a repris le flambeau pour la saison 7. "J'ai amené avec moi toute une équipe de scénaristes. Nous avons un merveilleux écrivain qui était déjà sur la série l'année dernière, mais tous les autres sont nouveaux (Rina Mimoun, d'Everwood notamment). Et ils sont tous de grands fans de la série. C'est quelque chose qui aura un impact très positif sur la série d'un point de vue créatif". Il ajoute "Grace à Amy Sherman-Palladino, ça a été très facile pour moi. Elle m'a engagé comme producteur exécutif l'an dernier, et elle a créé cette superbe et merveilleuse série avec tous ces personnages géniaux et ces acteurs talentueux, et elle m'a souhaité beaucoup de chance. Donc, je suis juste excité et honoré de reprendre le flambeau".

Une septième saison critiquée et qui apparaît déjà comme la dernière...
Malgré quelques déceptions des fans à cause de la rupture de Luke et Lorelai, cette 7ème saison est plutôt réussie... mais on sent bien qu'elle n'est plus signée par Amy Sherman-Palladino. Les taux d'audience se maintiennent à un niveau respectable, tout en n'étant pas exceptionnels. En janvier, Lauren Graham devient productrice de la série. "L'ensemble du processus pour produire un show m'intéresse... et à une plus large échelle, je voulais aussi savoir où va l'histoire, ce qui va se passer et être mise au courrant un peu plus tôt. En tant qu'acteur, vous obtenez juste un script, vous ne savez même pas ce qui va arriver à votre personnage, et jusqu'à ce que le scénario soit écrit, vous êtes tenus à l'écart. Je me sens maintenant si familière avec le personnage de Lorelai, et j'ai tellement d'affection pour la série que je voulais savoir où j'allais aller cette année. Donc, ils ont eu la gentillesse de m'inclure comme productrice".

Malgré tout, dès le début de la saison, on chuchote ici et là qu'il s'agira de la dernière. Effectivement, les contrats des deux actrices principales expirent à la fin de cette année, et les deux jeunes femmes avouent être épuisées par le rythme de travail, et vouloir consacrer leur temps au cinéma. Elles ne semblent pas prêtes à signer pour une nouvelle saison. Dès lors, s'engagent des négociations qui vont durer des mois. Une campagne féroce débute sur le net pour sauver la série. Gilmore Girls est même élue série que les fans désirent le plus voir revenir pour une nouvelle saison dans le fameux sondage "Save One Show". Bientôt, on parle d'une mini-saison de 13 épisodes, qui permettrait aux acteurs d'avoir plus de temps libre. Mais les filles veulent encore descendre le nombre d'épisode à 8.

Bref, à l'heure de tourner le dernier épisode de la saison, les producteurs ignorent encore s'il s'agira d'un season finale ou d'un series finale. Ils décident d'en faire un épisode qui pourrait convenir dans les deux cas, mais ne font du coup pas appel à Amy Sherman-Palladino pour qu'elle révèle la scène finale, qu'elle aurait parait-il écrit depuis des lustres. Notons enfin que Lauren Graham, qui a désormais un droit de contrôle, n'aurait pas apprécié la version originale du script et a demandé quelques modifications au scnério. "Je trouvais ça trop léger, même pour un season finale. Je pensais que cet épisode devait être une opportunité de dire adieu, ou au moins avoir une sorte de reconnaissance de tous les personnages. Je voulais aussi qu'il soit plus dramatique. Et David Rosenthal a été extrêmement conciliant. Il a bien voulu revoir tout le scénario pour donner un dernier beau moment à chaque personnage". Par ailleurs, Lauren a refusé catégoriquement que le series finale se termine sur un mariage. "Ca serait mon pire cauchemar. Pour moi, le principe de la série était "Que se passerait-il si votre parent était votre meilleur ami ?" C'est sur la force de cette famille et cette relation que je voulais qu'on laisse les téléspectateurs". L'épisode est en boîte, et choix combien ingénieux, se clôt sur une scène qui fait référence à la scène finale du pilote... Il sera diffusé le 15 mai 2007.

Le 3 mai 2007, la CW annonce officiellement la fin de la série. "Annoncer la saison finale de Gilmore Girls est vraiment un moment triste pour nous tous à CW et Warner Bros Television. Cette série a aidé à définir la chaîne et créer une monde fantastique et rempli d'histoire, mettant en scène certains des personnages les plus mémorables, adorables de la télévision. Nous remercions Amy Sherman-Palladino, Dan Palladino, Dave Rosenthal, l'incroyable casting mené par Lauren Graham et Alexis Bledel, ainsi que les producteurs, écrivains et l'équipe pour nous avoir offert cette merveilleuse perle pendant ces 7 dernières années. Nous aimerions également remercier les critiques et les fans de Gilmore Girls pour leur support passionné et nous promettons de donner à cette série le départ qu'elle mérite".

Certains acteurs sont soulagés, d'autres bouleversés. C'est le cas notamment d'Edward Herrman, de Kelly Bishop et de Liza Weil.
Pour Kelly Bishop, ce final était même "irrespectueux envers les fans". "Il y avait trop de choses écrites dans ce script, on aurait dit que nous étons prêt à entammer la prochaine saison. Je vois des points de suspension après la dernière scène de la série, plutôt qu'un point final, ou mieux encore un point d'exclamation. Je pensais qu'une saison de 13 épisodes était une excellente idée parce que nous aurions pu réellement boucler l'histoire de manière plus soignée et plus sympa, et permettre à l'audience de faire leurs adieux".
Edward Herrmann trouve également que le final est trop précipité... D'après lui, toutes les intrigues n'ont pas été résolues. "Après 7 ans, chaque morceau de l'intrigue a quasiment besoin de son propre épisode". De plus, il trouve également que le final n'a pas permis d'avoir des moments un peu plus intimes entre les personnages, puisqu'il avait comme fond une fête organisée dans Stars Hollow pour Rory, avec la présence de tous les personnages secondaires que ça implique.
Liza Weil a également marqué sa désapprobation. "Ce qui malheureux, c'est que beaucoup de fans vont penser qu'il n'y a pas de véritalbe fin".

Lauren Graham s'est longuement exprimé sur la fin de la série. "Je pense que c'est la meilleure décision. Une des choses qu'Alexis et moi voulions voir changer était l'horraire, mais ça n'a pas été possible... C'est vraiment beaucoup de travail - 13, 14 heures par jour. J'ai manqué des mariages, j'ai manqué des naissances. Je ne me plainds pas parce que ça m'a beaucoup apporté, mais je serais prête pour un rythme de vie différent". Lauren a également remerci les fans pour leur soutien et leur fanatisme (rires). "Je me suis vraiment régalée de tout ce que les fans m'ont apporté, particulièrement les jeunes qui ont grandi avec la série et ont développé un lien avec un membre de leur famille d'une génération différente pendant qu'ils regardaient la série ensemble".
Alexis Bledel a attendu juin pour s'exprimer enfin sur l'arrêt de la série. "Je pense que nous aurions refait des choses trop similaires si on avait eu plus d'épisodes. De plus, c'était idéal de terminer sur la remise de diplôme de Rory, puisque c'est un peu là que tout a commencé, lorsque sa mère l'a inscrite à Chilton parce qu'elle avait beaucoup de potentiel". Malgré tout, Alexis a avoué avoir adoré jouer une jeune adolescente aussi exceptionnelle que Rory, et ça lui manquera si d'autres opportunités telles que celle là ne se représentent pas.
Scott Patterson s'est également dit soulagé, mais déçu en même temps "J'ai ressenti beaucoup de choses différentes à l'annonce de l'annulation. Je n'étais pas terriblement choqué. Je sais que beaucoup de gens étaient vraiment optimistes, mais je ne faisais pas partie de ceux-là. Pour continuer à faire une série comme ça, il faut une réelle passion. Je ne sentais plus vraiment de passion. Sur le plateau, on sentait que l'atmosphère avait changé, que la série était à la fin de sa vie. D'un point de vue créatif, certains membres du casting voulaient recharger leurs batteries dans autre chose".
Matt Czuchry est plutôt du camp des déçus. Il faut dire qu'il n'a même pas pu apparaître dans le dernier épisode, et s'est fait largué par Rory dans l'avant dernier épisode. Il reste pourtant très positif. "C'est un honneur pour moi d'avoir participé à Gilmore Girls durant les 3 dernières saisons. Travailler avec mes amis sur un projet en quel je coyais si passionément va me manquer"

Malgré tout, l'histoire de la série ne s'arrêtera peut-être pas là, puisqu'Amy Sherman-Palladino a avoué qu'elle voudrait réaliser un téléfilm de 2h qui clôturerait définitivement les aventures de Rory et Lorelai. Seule Alexis Bledel semblait moins enthousiaste à l'idée de revenir à Stars Hollow : "Ce n'est certainement pas un projet auquel j'ai réfléchi. Ce serait très drôle ; je ne sais pas ce que j'en penserai dans quelques années. Je suis sûre que le scénario d'Amy serait génial, mais je suppose que je devrais le lire et voir comment je sens la chose avant d'accepter." Lauren Graham, a ajouté : "Ça pourrait être sympa si toute l'équipe voulait participer. Je le ferais, ne serait-ce que pour connaître les quatre derniers mots d'Amy. Ils me torturent." La créatrice de Gilmore Girls avait, en effet, évoqué à plusieurs reprises qu'elle savait déjà comment la série s'achèverait et qu'elle avait les quatre derniers mots en tête. Toutefois, n'ayant pas signé le dernier épisode, elle n'a pas pu les intégrer au script. Qui vivra verra...

UN PEU PLUS SUR AMY SHERMAN-PALLADINO

Est-ce que la créatrice de cette fabuleuse série se sent plus proche de Rory ou de Lorelai ? Amy répondrait qu'il y a beaucoup de points de vues de Lorelai qui sont les siens, mais qu'elle est très différente des deux jeunes femmes, parce qu'elle n'a pas du tout eu la même vie. Elle est juive et vient de Valley. Les rapprochements se font plutôt au niveau humain. Il y a certains aspects de Rory qui sont similaires à son mari. Il est organisé, il aime faire des listes. "Il nous a fallu 12 ans pour acheter une radio, parce qu'il devait d'abord analyser".

AWARDS

2006 Teen Choice Awards
Meilleure actrice télé pour Alexis Bledel (Gagnant)
Meilleure parent à l'écran pour Lauren Graham (Gagnant)

2006 Television Critics Association Award
Meilleure prestation dans une série comique pour Lauren Graham (Nomination).

2005 Amy Awards
Casting Exceptionnel (Gagnant)

2005 Television Critics Association Award
Meilleure comédie (Nomination).